遺伝の基礎

多くの人々は「自然の神秘」を論じます。そして「過去の実績」や「迷信」を信じて、ブリードを行います。あたかもそれは芸術家のキャンバスの上で顔料を混合する努力のようです。
しかし、遺伝とは現在の科学的遺伝学においては事実の組み合わせと理論であり、それは遺伝を神秘から解放するものです。それゆえ遺伝学はブリーディング・プログラムを成功させるための道具のようなものです。
いかなるブリーディング・プログラムにおいても最終的な目的は、可能な限りの高さでのスタンダードの維持でなければなりません。

オーストリアの牧師であり植物学者であったGregor Mendelは、庭のエンドウ豆の数年間に亘る研究によって彼の遺伝に関する学説を構築しました。
後に「メンデルの法則」として有名になったこれらの法則は1866年に出版され、現在も園芸家や動物ブリーダー達の遺伝的研究の基礎となっています。
これらの法則を猫のブリーディングに当てはめるためにはまず、生殖における物理的メカニズムを理解する必要があります。

猫は性腺と呼ばれる生殖腺を持ちます。オスの生殖腺は精子を生産し、メスを妊娠させます。メスの生殖腺は卵巣と呼ばれ、卵子（卵と呼ばれる）を生産します。
新しく生まれたメスは彼女が生産するであろう卵子をその時点で持っています。また、オスは精子を性腺において精子を絶え間なく生産し続けます。
性的に成熟したメスがヒートのシーズンを向かえると、卵子は性交の刺激によって精子との受胎を受けるために卵管を経て子宮へと進みます。
メスの体内に数百万の精子が送り込まれますが、メスが送りだした卵子の数によって子猫の数は決定されます。正常なメスにおいては、性染色体「X」の2対をもっており、その子供達へはそれぞれ、「X」のみを伝達することになります。
それに対しオスは「X」と「Y」の性染色体を一つずつ持っており、子供達へは「X」あるいは「Y」いずれかの染色体を伝達します。
したがって、父親から「X」の染色体を受けた子供は「XX」となり、メスとなります。
また父親から「Y」の染色体を受けた子供は「XY」となり、オスになります。

子宮の中で、卵子と泳いでいる精子とが出会ったとき、接合子（受精卵）が生じます。受精卵は子宮壁にくっつき細胞分割として知られる細胞の発達過程を始めます。
そして、すべての形質は授精卵が形成された時点で決定されます。この時点から出産までの間、母親は体内での育成に寄与し、外的な様々な物理的因子から胎児を保護します。

すべての猫は19対の染色体を持ちます。生まれてくる子猫のために必要な遺伝形質がそれぞれ半分ずつになるように、これらの対は肺細胞（卵子及び精子）において配置が分かれます。
遺伝的形質は染色体が運びます。そして受け継がれる実際の個性を決定します。
卵子と精子の19個ずつのによって作られた接合体（38個の染色体を持つ）が身体全体のすべての細胞を作り、すべての肉体的、性格的キャラクターを決定します。

さらに遺伝の話を限局させて進めます。
遺伝の基本的な２つの要素があります。すなわち「優性形質」と「劣性形質」です。形質は１対の染色体上の同一場所に占める同一な遺伝子のいくつかの形態によって定まります。
遺伝子がヘテロ（同じ遺伝子が２つの異なる形質の場合）の組み合わせの場合、外見的形質は優勢形質となります。
劣性形質は外見上はわかりませんが、子孫に相続されます。劣性形質が外見上に現れるのは、ホモ（２つの同じ遺伝子がある場合）の組み合わせのときだけです。
ブリードを行う際、この後に示す各カラー形ｿが遺伝的にホモであるか、ヘテロであるかを見きわめてから実施することが重要となります。

カラー遺伝子のシンボルマーク

ブラック Ob 及びオレンジ Or 遺伝子は性染色体 Xの上に存在するため、オスは染色体異常のない限り２つ持つことはありえません（sex-linked）。
このことは後に説明しますパッチドタビーやレッドタビーなどのオレンジ遺伝子が関与するカラーにおいて重要なこととなってきますので、頭の隅にとどめておいて下さい。
また、次に紹介するシンボルであらわされる劣性形質はASHには存在しません。なおアルビノ（albino）とは、色素を著しく欠如させる形質であり、その極端な遺伝子がｃaです。その代表的な例としては、白い赤目のハツカネズミがあげられます。
cb:バーミーズカラー・アルビノ
cs:サイアミーズ・カラーポイント・アルビノ
ca:ピンク・アイカラー・アルビノ
b :チョコレート・ダイリュート
l :ロングヘアー

タビーパターンを決定する遺伝子

猫のタビーパターンの遺伝子として３種類が見受けられます。シンボルマークで表示すると、T（ストライプタビーあるいはマッカレルタビー）、tb（クラシックタビー）Ta（アビシニアン・チックドタビー）、となります。TaはTに対して優性であり、またTはtbに対して優性です。

マッカレルタビーTはヨーロッパの原種猫Felis Sylvestris のパターンで、アメリカンの祖先にあたると考えられています。スポットタビーパターンはＴ遺伝子を持つ猫において、他の複数の遺伝子が関与したためにストライプがくずれ、スポット状を呈したものだと考えられています。複合遺伝は、各々の遺伝以上に出現する形質を複雑なものにしています。

Taについては現在、議論中の遺伝子であり、複数の遺伝子からなる可能性も否定できませんが、もし単数の遺伝子だとすれば、T、tbとは異なるポジションに位置する可能性もあります。どちらにせよ、現在のところ、完全に解明されているわけではありません。

主なカラー遺伝子の作用一覧

アイカラーの遺伝